Qu'est ce que l'eczéma?
L'eczéma est une affection de longue durée dont les symptômes peuvent disparaître et revenir. La peau devient extrêmement rouge, prurigineuse, squameuse et irritée. L'eczéma peut se manifester sur des parties différentes du corps en fonction de l'âge. La forme la plus courante d'eczéma est la dermatite atopique.
De nos jours, l'eczéma (dermatite atopique) touche plus de 6 millions de personnes au Canada. Cette affection peut apparaître à tout âge, mais elle se manifeste le plus souvent chez le nourrisson et le jeune enfant.
L'eczéma ne se transmet pas d'une personne à une autre. Au lieu de cela, il a tendance à être héréditaire. La plupart des personnes eczémateuses présentent des antécédents familiaux d'eczéma, d'asthme ou de rhume des foins.
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Quelles sont les causes de l'eczéma?
Personne ne connaît réellement les causes de l'eczéma (dermatite atopique). Nous savons cependant que certains événements peuvent aggraver l'eczéma. Lorsque l'eczéma s'aggrave, cela s'appelle une poussée. Une poussée est causée par une réaction excessive du système immunitaire cutané à des facteurs déclencheurs environnementaux ou émotionnels. Cette réaction engendre plusieurs symptômes tels que des démangeaisons.
Les personnes eczémateuses peuvent être sensibles à différents facteurs déclencheurs. Certains des événements les plus courants qui peuvent déclencher une poussée d'eczéma comprennent :
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Variations de température ou de taux d'humidité |
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Produits chimiques irritants, comme les pesticides, les décapants pour peinture, l'alcool, les astringents, les parfums, les savons forts, les détergents et les nettoyants ménagers |
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Irritants physiques, comme les vêtements fabriqués dans des tissus rugueux ou rêches, tels que la laine ou la toile de jute |
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Allergies (à la poussière, au pollen, à la moisissure, aux squames animales, etc.) |
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Émotions intenses ou stress |
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Infections, quelle que soit leur nature |
Les personnes eczémateuses doivent collaborer étroitement avec les professionnels de la santé qui les suivent afin d'identifier les facteurs déclencheurs de leurs poussées d'eczéma. Ensuite, elles peuvent prendre des mesures pour éviter ces facteurs déclencheurs.
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Quelles sont les personnes les plus susceptibles de présenter de l'eczéma?
De nombreuses personnes présentent de l'eczéma (dermatite atopique). Il est très fréquent aux États-Unis. En fait, l'eczéma est le problème de peau le plus fréquent chez l'enfant âgé de moins de 12 ans. Les enfants ayant un parent, un grand-père, un frère, une sœur, une tante ou un oncle qui souffre ou a souffert d'eczéma, d'asthme ou de rhume des foins présentent souvent eux-mêmes de l'eczéma. Cependant l'eczéma peut apparaître même en l'absence de tels antécédents familiaux.
L'eczéma se manifeste le plus souvent dans la petite enfance. Environ 9 personnes sur 10 atteintes d'eczéma ont commencé à en présenter les symptômes avant l'âge de 5 ans. Les personnes qui ont eu de l'eczéma pendant l'enfance peuvent présenter une peau sèche ou une hypersensibilité cutanée, même à l'âge adulte.
Les deux tiers des cas d'eczéma concernent des nourrissons âgés de moins d'un an. L'eczéma apparaît habituellement chez les nourrissons âgés de 6 à 12 semaines. Il peut disparaître puis revenir de temps en temps.
Il est peu fréquent que l'eczéma apparaisse pour la première fois à l'âge adulte, mais cela peut arriver.
De nombreuses personnes eczémateuses présentent également de l'asthme ou un rhume des foins pendant l'enfance ou à l'âge adulte. Les enfants eczémateux souffrent également d'allergies (aux pollens, à la nourriture, etc.)
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Quels sont les signes ou les symptômes de l'eczéma?
Les signes et les symptômes de l'eczéma (dermatite atopique) peuvent varier d'une personne à une autre, mais dans la plupart des cas, la peau est très prurigineuse.
La peau des personnes eczémateuses a également tendance à être très sèche. Il se forme des plaques de peau rougie et enflée, et même de peau plus sèche encore. Ces plaques peuvent se fissurer et former des croûtes squameuses.
Si la peau malade présente une inflammation très importante, des plaies ouvertes appelées ulcères peuvent apparaître. Un liquide clair et collant peut aussi suinter de la peau touchée. Cela peut compliquer le diagnostic du professionnel de la santé lorsqu'il s'agit de distinguer un eczéma d'une infection cutanée. En fait, les deux affections peuvent survenir conjointement. Une peau touchée depuis longtemps peut s'épaissir et prendre un aspect tanné. La bonne nouvelle est qu'un traitement adapté permet de retrouver une peau saine.
Avec l'âge, l'eczéma a tendance à s'étendre sur d'autres parties du corps.
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Chez le nourrisson, une éruption de plaques apparaît habituellement sur la face, les coudes et les genoux. |
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Chez l'enfant plus âgé, l'éruption tend à siéger derrière les genoux, dans le pli des coudes, sur les côtés du cou, ainsi que sur les poignets, les chevilles et les mains. |
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Chez l'adulte, l'éruption siège le plus souvent au niveau des bras, des jambes, des mains et du cou, mais elle peut survenir ailleurs. |
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Comment diagnostique-t-on l'eczéma?
Il n'existe pas de test permettant de diagnostiquer l'eczéma (dermatite atopique). Votre professionnel de la santé examinera votre peau et vous questionnera sur vos antécédents médicaux. Il est parfois difficile de distinguer les symptômes de l'eczéma de ceux liés à d'autres problèmes cutanés. Les signes suivants peuvent révéler un eczéma :
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Peau très prurigineuse |
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Éruption apparue pour la première fois avant l'âge de 5 ans |
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Une éruption prurigineuse apparaît sur différentes parties du corps, en fonction de l'âge (par exemple, la face, les coudes ou les genoux chez le nourrisson) |
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L'éruption tend à évoluer par poussée, puis à disparaître pendant un moment pour revenir ensuite |
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Antécédents personnels ou familiaux d'asthme, de rhume des foins ou d'eczéma. |
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Peau très sèche |
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Peau très sensible |
Les symptômes peuvent différer d'une personne à une autre et varier au cours du temps. C'est pourquoi votre professionnel de la santé souhaitera peut-être vous examiner plus d'une fois. Votre professionnel de la santé doit également connaître :
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les médicaments que vous avez pris par le passé pour traiter votre peau; |
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les médicaments que vous avez pris pour traiter vos allergies ou votre asthme, le cas échéant; |
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depuis combien de temps vous présentez cette éruption; |
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ce qui a semblé déclencher l'éruption. |
Dans certains cas, des tests cutanés ou des analyses de sang peuvent être nécessaires pour écarter d'autres problèmes cutanés. En cas de doute sur votre état, votre médecin de famille pourra vous diriger vers un dermatologue (médecin spécialiste de la peau) ou un allergologue (médecin spécialiste des allergies).
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Comment puis-je empêcher une poussée d'eczéma?
Les personnes eczémateuses (atteintes de dermatite atopique) ont tendance à avoir une peau sèche et prurigineuse. Les démangeaisons sont les symptômes les plus gênants de l'eczéma. Vous pouvez contribuer à limiter ces démangeaisons en maintenant la peau humide. Appliquez une crème hydratante, non irritante et non parfumée sur la peau plusieurs fois par jour. Vous devrez peut-être renouveler plus souvent les applications si le temps est sec ou s'il fait chaud.
Les mesures suivantes peuvent également contribuer à empêcher une poussée d'eczéma :
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Utilisez de l'eau tiède pour la douche ou le bain. L'eau chaude risque de dessécher la peau et d'aggraver les démangeaisons. |
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Utilisez des nettoyants sans savon à la place des savons forts pour la toilette ou le bain. |
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Après le bain, séchez-vous en tapotant la peau de façon à y laisser un peu d'humidité. Appliquez un hydratant dans les 3 minutes qui suivent. |
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Portez des vêtements doux en coton en évitant les tissus rugueux comme la laine. |
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Utilisez un détergent à lessive doux non parfumé. |
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Prenez des mesures pour éviter de transpirer, car la transpiration peut déclencher une poussée d'eczéma. |
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Évitez les facteurs déclencheurs de l'eczéma connus, qui ont pu vous occasionner des poussées par le passé, comme les vêtements en laine, les parfums, le pollen, la moisissure, les acariens détriticoles et les squames animales. |
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Essayez de limiter le stress. |
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Quelles sont les options thérapeutiques?
Aucun traitement ne peut guérir l'eczéma (dermatite atopique). Les objectifs du traitement sont de guérir la peau et d'empêcher de futures poussées.
S'il n'est pas possible d'empêcher l'apparition des symptômes, il existe de nombreuses options thérapeutiques. Votre professionnel de la santé choisira le schéma thérapeutique qui convient le mieux à votre état. Les options thérapeutiques peuvent comprendre :
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Des compresses froides pour contribuer à soulager les démangeaisons. |
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Les crèmes et onguents à base de corticostéroïdes peuvent aider à réduire les rougeurs et les démangeaisons causées par l'inflammation cutanée. Vous pouvez vous procurer certaines de ces préparations sans ordonnance, mais une ordonnance est nécessaire pour les corticostéroïdes les plus puissants. Respectez scrupuleusement les consignes données par votre professionnel de la santé en ce qui concerne la fréquence et la durée d'application de la crème ou de l'onguent. |
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Votre professionnel de la santé peut également vous prescrire d'autres crèmes et onguents capables de faire cesser les démangeaisons, mais ne contenant pas de stéroïdes. |
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Les antihistaminiques oraux peuvent contribuer également à réduire les démangeaisons. De nombreuses personnes en prennent pour traiter leurs allergies. Votre pharmacien pourra vous en procurer certains sans ordonnance. D'autres ne sont délivrés que sur ordonnance. Certains antihistaminiques peuvent contribuer à améliorer la qualité du sommeil, car ils causent de la somnolence. Toutefois les médicaments qui provoquent une somnolence ne doivent jamais être pris avant de conduire un véhicule ou de faire fonctionner de la machinerie. Il existe également des antihistaminiques qui ne provoquent pas de somnolence, délivrés avec ou sans ordonnance. |
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" En cas d'infection cutanée, il est possible que votre professionnel de la santé vous prescrive un antibiotique. |
Veillez à indiquer à votre professionnel de la santé tous les médicaments que vous-même (ou votre enfant) avez pris. Cela inclut tous les médicaments sans ordonnance, les vitamines et les herbes médicinales.
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Dois-je traiter mon eczéma?
L'eczéma (dermatite atopique) peut affecter votre apparence. Chez les personnes eczémateuses, les démangeaisons intenses et constantes peuvent perturber le sommeil.
D'autres problèmes de santé peuvent également survenir.
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Le fait de se gratter constamment peut provoquer des cicatrices. |
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Les grattements peuvent également entraîner une infection cutanée. |
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Même si l'on ne se gratte pas, une infection est possible en cas d'inflammation cutanée très importante comportant des plaies ouvertes. |
Même s'il ne guérit pas l'eczéma, le traitement peut soulager ou faire cesser les démangeaisons, réduire les rougeurs et rendre à votre peau une apparence saine. Un traitement vous permet de mieux vivre avec votre eczéma. Veillez à utiliser les crèmes et les onguents comme il convient. Appliquez-les aussi souvent et aussi longtemps que votre professionnel de la santé vous l'a prescrit, mais sans aller au-delà.
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Quelles questions pourrais-je poser à mon professionnel de la santé concernant le traitement de l'eczéma?
Si votre professionnel de la santé vous prescrit des médicaments pour traiter votre eczéma (dermatite atopique), vous pourriez lui poser les questions suivantes :
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Y a-t-il des effets secondaires auxquels je dois faire attention? |
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S'il s'agit d'une crème ou d'un onguent, quelle quantité dois-je appliquer? |
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S'il s'agit de comprimés ou d'un liquide (sirop), quelle quantité dois-je prendre? |
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Combien de fois dois-je appliquer la crème ou l'onguent ou prendre le comprimé ou le liquide? |
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Y a-t-il des parties de mon corps sur lesquelles je ne dois pas appliquer la crème ou l'onguent? |
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Au bout de combien de temps puis-je espérer commencer à me sentir mieux grâce à ce médicament? |
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Puis-je m'exposer sans risque au soleil pendant mon traitement? |
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Dois-je appliquer un bandage sur la crème ou l'onguent? |
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