Qu'est-ce que la maladie de Parkinson?
La maladie de Parkinson est un trouble du système nerveux central. Le système nerveux central comprend le cerveau et la moelle épinière. La maladie de Parkinson est l'une des affections appelées troubles du mouvement.
Certaines cellules du cerveau fabriquent une substance chimique appelée dopamine. La dopamine véhicule des messages qui indiquent au corps quand et comment effectuer un mouvement. La maladie de Parkinson se produit lorsque ces cellules du cerveau meurent ou sont endommagées. Il n'y a plus suffisamment de dopamine pour véhiculer ces messages et les mouvements deviennent plus difficiles.
La maladie de Parkinson est une maladie à la fois chronique et évolutive. Chronique signifie qu'elle dure pendant une longue période. Évolutive signifie que les symptômes s'aggravent avec le temps. Les symptômes de la maladie de Parkinson et la vitesse à laquelle la maladie évolue diffèrent d'une personne à une autre.
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Quelles sont les causes de la maladie de Parkinson?
La maladie de Parkinson apparaît lorsque des cellules contenant de la dopamine et situées dans une région spécifique du cerveau meurent ou sont endommagées. Les chercheurs ne savent pas avec certitude ce qui endommage les cellules du cerveau. Ils pensent que la maladie de Parkinson pourrait être liée à un ou plusieurs des facteurs suivants :
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des produits chimiques appelés radicaux libres, qui s'accumulent dans le cerveau et endommagent les cellules qui fabriquent la dopamine |
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des toxines (poisons) de l'environnement, comme les pesticides |
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des facteurs génétiques - 15 à 20 % des personnes atteintes de la maladie de Parkinson ont un proche parent qui présente des symptômes similaires, comme des tremblements, une lenteur de l'exécution et une raideur |
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une perte accélérée des cellules qui fabriquent la dopamine |
Certains chercheurs pensent que des études futures montreront qu'une association de ces facteurs peut être à l'origine de la maladie de Parkinson. D'autres pensent qu'il existe encore des facteurs inconnus qui joueraient un rôle important.
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Qui est à risque?
Environ 100 000 Canadiens pourraient avoir cette maladie. La maladie de Parkinson touche aussi bien les hommes que les femmes. Elle touche indifféremment des personnes de toute appartenance raciale ou ethnique et de tout niveau social.
Cependant l'âge est un facteur de risque clairement identifié. La plupart des personnes atteintes de la maladie de Parkinson sont âgées de plus de 50 ans. Néanmoins la maladie de Parkinson peut survenir à n'importe quel âge. L'âge moyen d'apparition de la maladie est de 60 ans; toutefois les médecins diagnostiquent un nombre croissant de cas de maladie de Parkinson chez des personnes âgées de moins de 40 ans. C'est ce que l'on appelle la maladie de Parkinson d'apparition précoce.
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Quels sont les signes et les symptômes de la maladie de Parkinson?
Comme les symptômes précoces de la maladie de Parkinson sont souvent très légers et d'installation lente, ils sont parfois difficiles à déceler. Les membres de la famille ou les amis sont souvent les premiers à remarquer les symptômes précoces, comme la fixité du regard, le tremblement des mains, la diminution du balancement des bras, la posture voûtée ou le raccourcissement des pas en marchant. Les patients atteints de la maladie de Parkinson peuvent remarquer qu'ils se sentent plus faibles ou plus fatigués. Ils présenteront éventuellement au moins deux des quatre symptômes principaux de la maladie de Parkinson :
| 1. |
Tremblements - mouvements rythmiques ou tremblements, notamment des mains et en particulier au repos |
| 2. |
Rigidité des membres et du tronc - tension musculaire, raideur, douleurs ou faiblesse |
| 3. |
Lenteur des mouvements - difficultés à entreprendre une tâche, comme se laver ou s'habiller |
| 4. |
Troubles de l'équilibre et de la coordination - troubles de la marche, comme le fait de traîner les pieds, qui risquent de provoquer une chute |
Avec le temps, la maladie de Parkinson entraîne parfois d'autres symptômes, comme la dépression ou l'anxiété, des problèmes de mastication et de déglutition, et des troubles de l'élocution. Certaines personnes peuvent avoir des problèmes de miction ou de constipation. D'autres peuvent présenter des troubles du sommeil ou des problèmes de peau, qui peut être trop grasse ou trop sèche.
Il est toujours important de se rappeler que les symptômes de la maladie de Parkinson peuvent différer grandement d'une personne à une autre. Par exemple, une personne peut souffrir de tremblements, tandis qu'une autre peut présenter une raideur et une lenteur d'exécution sans tremblements.
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Comment diagnostique-t-on la maladie de Parkinson?
Le diagnostic de la maladie de Parkinson repose habituellement sur les signes et les symptômes typiques. Il est souvent difficile pour un professionnel de la santé de diagnostiquer la maladie de Parkinson durant les premiers stades, lorsque les symptômes sont très légers. Le professionnel de la santé devra observer attentivement le patient et procéder à un interrogatoire minutieux. Les membres de la famille peuvent également fournir des observations importantes. Des examens comme l'IRM (imagerie par résonance magnétique) peuvent être employés pour s'assurer que les symptômes n'ont pas d'autre origine. Il peut être judicieux de consulter un spécialiste de la maladie de Parkinson.
Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson consultent souvent en raison des tremblements, car ces signes sont visibles et facilement observés. Que le patient présente ou non des tremblements, le professionnel de la santé recherchera d'autres symptômes courants de la maladie de Parkinson, comme une raideur, un trouble de l'équilibre, des troubles de la marche et une lenteur des mouvements. Lorsque plusieurs de ces symptômes sont présents, le professionnel de la santé peut souvent mettre en évidence un profil qui le conduit à poser le diagnostic de maladie de Parkinson. Il n'existe encore aucun test médical ou examen par imagerie approuvé par Santé Canada pour diagnostiquer la maladie de Parkinson.
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Quelles sont les options thérapeutiques?
Aucun traitement ne permet de guérir la maladie de Parkinson, mais des médicaments peuvent soulager de nombreux symptômes. Pour choisir le traitement le mieux adapté, le professionnel de la santé devra connaître les répercussions des symptômes sur la vie du patient. Il faut parfois procéder à plusieurs essais avant de trouver le meilleur médicament et la posologie adéquate. Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson doivent quelquefois prendre plusieurs médicaments pour maîtriser leurs symptômes.
La plupart des médicaments utilisés pour traiter la maladie de Parkinson imitent les effets de la dopamine, augmentent les taux de dopamine, ou prolongent la durée d'action de la dopamine dans le cerveau.
Les professionnels de la santé s'efforcent d'obtenir les meilleurs résultats pour leurs patients tout en essayant de restreindre les effets secondaires des médicaments. Il est important de se rappeler que les médicaments utilisés pour traiter les symptômes de la maladie de Parkinson ne peuvent pas stopper l'évolution de la maladie. Néanmoins ils peuvent soulager les symptômes et aider une personne atteinte de la maladie de Parkinson à poursuivre ses activités quotidiennes.
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Quelles sont les autres options thérapeutiques?
Lorsque les patients répondent mal à la pharmacothérapie, on a parfois recours à la chirurgie du cerveau lors des dernières phases de la maladie de Parkinson.
La stimulation profonde du cerveau est une nouvelle intervention chirurgicale utilisée par les médecins pour traiter les symptômes de la maladie de Parkinson. Les chercheurs étudient également les effets, sur la production de dopamine, d'une transplantation de cellules nerveuses dans le cerveau.
Par le passé, les spécialistes pensaient que la vitamine E pourrait contribuer à retarder ou empêcher la maladie de Parkinson. Aucune étude n'a réussi à démontrer que la vitamine E possède un effet protecteur contre la maladie de Parkinson.
S'adonner à une activité physique peut être bénéfique. L'exercice physique n'empêchera pas l'évolution de la maladie, mais peut renforcer la force musculaire, l'équilibre, le transit intestinal et la solidité des os. Cela peut aider une personne atteinte de la maladie de Parkinson à se sentir mieux, à conserver la forme et à poursuivre autant que possible ses activités quotidiennes.
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Faut-il traiter la maladie de Parkinson?
L'objectif du traitement de la maladie de Parkinson est d'atténuer les répercussions de ses symptômes sur la vie quotidienne de la personne. Les traitements actuels ne guérissent pas la maladie de Parkinson et n'arrêtent pas son évolution. Les personnes peuvent réagir de manières différentes au traitement. Le patient, sa famille et le professionnel de la santé doivent travailler de concert pour trouver le schéma thérapeutique le mieux adapté.
Sans traitement, une personne atteinte de la maladie de Parkinson trouvera probablement que les symptômes rendent très difficiles les activités quotidiennes. Les symptômes de la maladie de Parkinson, comme les tremblements et la raideur, peuvent également être source d'inconfort. Les symptômes augmentent le risque de blessures consécutives à une chute. En outre la déglutition peut devenir très difficile.
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Que peut faire un soignant qui s'occupe d'une personne atteinte de la maladie de Parkinson pour l'aider?
Les soignants sont souvent confrontés à des défis croissants avec l'évolution de la maladie. Lorsque les symptômes s'aggravent, certaines personnes atteintes de la maladie de Parkinson ont de plus en plus de mal à s'assumer. Voici quelques exemples d'activités pour lesquelles une personne atteinte de cette maladie pourrait avoir besoin d'aide :
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Prendre un bain |
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S'habiller |
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Prendre ses repas |
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Prendre ses médicaments |
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Marcher |
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Vaquer au ménage |
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Faire ses courses |
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Régler ses factures |
Proposez votre aide selon les besoins. Gardez à l'esprit non seulement les symptômes ressentis par la personne, mais également le degré d'aide souhaité. Rappelez-vous que vous devez respecter l'indépendance et la dignité de la personne.
Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson sont parfois dépressives ou anxieuses. Elles peuvent même ne plus avoir de rapports sociaux. Vous pouvez encourager un être cher à participer à des réunions de groupes de soutien. Il aura la possibilité de parler avec d'autres personnes confrontées aux mêmes problèmes. Ces réunions vous permettront aussi de prendre des conseils sur la façon de faire face à la maladie de Parkinson. Elles pourraient se révéler utiles pour vous ou vos proches, même si la personne qui vous est chère n'est pas en mesure d'y assister ou ne le souhaite pas.
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Quelles questions pourrais-je poser au professionnel de la santé sur le traitement de la maladie de Parkinson?
Si vous-même, ou un être cher, avez reçu un diagnostic de maladie de Parkinson, vous pouvez noter à l'avance par écrit toutes les questions que vous aimeriez poser au professionnel de la santé lors de votre prochaine consultation. Cette dernière n'en sera que plus utile et plus enrichissante. Voici quelques suggestions pour vous aider à commencer :
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Quels sont les traitements disponibles dans mon cas à ce stade de la maladie de Parkinson? |
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Quel traitement vous paraît le mieux adapté pour moi? Pourquoi? |
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Quelle sera l'efficacité d'un traitement, ou d'un autre, selon vous? |
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Quels sont les effets secondaires possibles de chaque traitement? |
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Comment puis-je traiter les effets secondaires du médicament? |
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Quels sont les symptômes, les effets secondaires ou les problèmes que je dois signaler sans attendre? |
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Dans quelle mesure ce traitement nuira-t-il à mes activités quotidiennes? |
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Au bout de combien de temps puis-je espérer voir des résultats? |
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Combien de fois devrai-je effectuer un bilan de santé de routine pour ma maladie de Parkinson? |
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Quelles seront les répercussions de la maladie de Parkinson sur ma vie privée en ce qui concerne mon travail, ma retraite, mes rapports avec les autres et mon besoin d'assistance? |
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Où puis-je trouver un groupe de soutien? |
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